챕터 6: 아내 역할

셀린

시간이 흐른 그레이 빌라의 발코니에 기대어, 넓은 땅에 둘러싸인 채 차가운 철제 난간을 단단히 잡고 있었다. 내가 서 있는 곳에서 아름다운 올리브 숲, 푸른 사이프러스 나무, 광활한 포도밭이 분명히 보였으며, 평화롭고 가정적인 분위기를 만들어내야 했지만 어딘가 부족한 느낌이 들었다.

오늘은 다른 어느 날보다 더 형편없는 날이었다. 오늘 아침 일찍 뉴욕에 지원한 대학 중 한 곳에서 부분 장학금으로 합격했다는 이메일을 받았다. 하지만 나는 이 황금빛 감옥에 갇혀 있어서 그것을 포기해야 했다. 만약 아르만도가 그런 짓을 하지 않았다면, 나는 여기에 있지 않았을 것이다. 나는 내 꿈을 살고 있었을 것이다. 그는 내 인생을 망친 것을 절대 용서할 수 없다.

“거기서 뭐 하고 있어?” 안토니오의 지배적인 목소리가 뒤에서 들려와 이 고요한 순간을 오염시켰다.

나는 돌아서서 발코니 입구에 뿌리박힌 그의 모습을 보고 기분이 더 나빠졌다.

그가 일하러 나가 있을 때가 가장 행복한 순간이었다. 하지만 그가 집에 돌아오는 순간, 수천 마리의 작은 벌레들이 내 피부를 기어오르는 것 같았다. 그의 보디가드들이 매의 눈으로 나를 감시하고 있었지만, 그의 역겨운 존재감에 비할 바는 아니었다. 이 짜증나는 남자와 방을 함께 써야 한다는 사실이 더 싫었다. 이제 그의 짜증나는 얼굴을 어디서든 봐야 하고, 그의 오만한 태도도 견뎌야 했다.

“위험해,” 그가 덧붙였다. “다치기 전에 떨어져.”

“왜 신경 써?” 나는 난간에서 손을 떼고 우리 침실로 슬쩍 지나가며 반문했다. 오늘은 그의 잔소리를 들을 기분이 아니었다.

“신경 안 써,” 그가 뒤따라오며 대답했다. “네가 빚 갚기 전에 죽는 걸 원치 않을 뿐이야.”

나는 그를 향해 몸을 돌려 비웃음을 터뜨렸다.

“저거 입어,” 그가 침대 위에 예쁘게 놓인 검은 다이아몬드 장식 드레스를 가리키며 말했다.

“저건 뭐야?” 나는 드레스를 의심스럽게 바라보며 물었다. 그는 이미 자기 취향에 맞게 내 옷을 충분히 사주었다. 내가 여기로 끌려온 날, 내 물건을 가져올 기회조차 없었다. 내가 필요한 모든 것은 그의 명령에 따라 하인들이 제공했다. 심지어 속옷까지도.

“중요한 사업 투자자들과 점심을 먹으러 갈 거야,” 그가 설명했다.

“고문을 한 번만이라도 면하게 해줄 수는 없니?” 나는 짜증 섞인 목소리로 말했다. “왜 네 지루한 회사 회의에 내가 앉아 있어야 해?”

“그냥 점심이야, 회의가 아니고,” 그가 반박했다.

“뭐든지,” 나는 내뱉었다. “점심, 회의, 다 똑같아.”

“그들이 너를 데려오라고 고집했어,” 그의 목소리는 짜증을 억누르는 듯 차분했지만, 나는 그 밑에 끓어오르는 짜증을 느낄 수 있었다. “네가 내 회사가 좋아서 이러는 줄 알아?”

“정말 다행이네!” 나는 드라마틱한 유머로 외쳤다. “처음으로 우리가 뭔가에 동의했네.”

그의 눈이 게으르게 감기고, 턱이 긴장하며 그가 자신을 진정시키려는 것처럼 보였다. 그러고 나서 눈을 뜨며 코로 천천히 숨을 내쉬었다. “너 정말 손이 많이 가는구나, 알아?” 그의 목소리는 짜증을 거의 숨기지 못했다.

“오만한 멍청이가 할 말이네,” 나는 맞받아쳤다. “작은 여자애 하나도 못 다루겠어? 그럼 날 놔주지 그래?”

“그냥 옷 좀 입어줄래?” 그가 피곤한 한숨을 내쉬며 이마를 문질렀다.

“그럴게,” 나는 말했다. “하지만 너 때문에 하는 건 아니야.”

그는 약간 비웃으며 손을 내리고, 눈에 흥미로운 빛이 번뜩였다.

나는 침대 옆으로 걸어가 드레스를 집어 들었고, 그가 나를 바라보고 있었다. “뭐?” 나는 짜증스럽게 말했다. “내가 옷 갈아입는 걸 볼 거야?”

그는 완전히 포기한 듯 고개를 저으며, 말없이 방을 떠났다.

빌라에서 점심을 먹으러 나간 지 얼마 되지 않아, 안토니오, 마테오와 나는 아랍 투자자 세 명과 함께 5성급 레스토랑 엘리베이터에서 내려왔다. 오늘은 우리 여섯 명뿐이었다. 보디가드도 없었고, 안토니오는 특히 중요한 사람들을 만날 때 가끔 이렇게 했다.

점심은 약 3시간 동안 지속되었고, 대부분 부유한 남자들의 잡담으로 거의 죽을 지경이었다. 그게 무슨 캐주얼한 점심이야. 나는 내 음식을 꼬집어 먹으며 거의 아무것도 삼킬 수 없었고, 항상 관찰하는 안토니오는 내게 자주 눈길을 주었다.

어느 순간 대화는 더 캐주얼한 쪽으로 흘러갔다. 아랍인들은 가족 중심적이어서 내가 참여하고 싶지 않은 대화에서 나를 배제하지 않기 위해 모든 노력을 기울였다. 나는 두통을 가장해 빠져나가려고 했지만, 그들은 끊임없이 내 가족 배경, 안토니오와 처음 만난 곳과 시기, 그리고 우리가 언제 아이를 가질 계획인지에 대해 질문하며 계획을 망쳤다.

누군가 구토할 수 있는 그릇을 가져와 줘.

반면에 안토니오는 나 대신 대답하면서 내가 말하는 것을 막기 위해 내가 얼마나 내성적이고 말하기를 싫어하는지 그들에게 설명했다. 고맙게도 나는 공공장소에서 분노를 잘 관리하는 전문가였기 때문에 그를 위해 이 상황을 망치지 않았다. 나는 아무리 좋은 사업가라도 왜 제정신인 사람이 사람을 죽이는 마피아와 거래하고 싶어하는지 이해할 수 없었다. 하지만 내가 뭘 알겠는가?

이제 우리는 2층으로 내려가고 있었는데, 그곳은 호화로운 쇼핑몰이었고 안토니오는 투자자들에게 가족들을 위해 최고의 기념품을 살 수 있는 가게들을 소개했다. 나는 완벽한 아내처럼 억지 미소를 지으며 그들 옆에서 걸어야 했다.

신이시여! 이 하이힐이 나를 죽이고 있었지만, 벗을 수도 없었다. 이 모든 화려함과 번쩍임은 내 취향이 아니었지만, 안토니오라는 통제광 때문에 적응해야 했다.

곧 우리는 밖에 나와 작별 인사를 나누고 있었다.

투자자들의 화려한 차들이 떠나자, 나는 기둥 뒤에서 몰래 엿보는 한 남자와 눈이 마주쳤다. 그는 시선을 피하고 빠르게 벽 뒤로 몸을 숨겼다. 비록 잠깐이었지만, 나는 그의 얼굴을 알아볼 수 있었다. 우리가 가는 곳마다 그 남자를 보고 있었다. 로비에서, 레스토랑에서, 쇼핑몰에서, 그리고 지금은 밖에서. 몇 번이나 그가 나를 쳐다보는 것을 목격하기도 했다. 뭔가 이상했다. 안토니오와 함께 있으면 경계심이 생긴다. 아니면 내가 그냥 과민한 걸까.

“무슨 일이야?” 안토니오의 목소리가 나를 트랜스에서 끌어내며, 나는 그의 시선을 마주쳤다. 그의 눈썹이 찌푸려졌고, 그의 눈은 나를 주의 깊게 평가하고 있었다.

“내가….” 내 말이 공중에 걸렸다. “알았어, 아무것도 아니야.” 나는 무시했다. “아마도 아무것도 아니야.”

“타.” 그가 말하며 조수석 문을 열어주었다. 나는 무심코 차에 탔고, 불안한 눈으로 주변을 둘러보았다. 그는 몸을 숙여 내 드레스의 늘어진 자락을 안으로 넣어주고 문을 닫았다.

마테오는 차 열쇠를 그에게 던졌고, 안토니오는 운전석으로 돌아갔다. 문을 열고 운전석에 앉자마자 마테오는 뒤에 있는 다른 차로 급히 걸어갔다.

45분도 채 되지 않아 우리는 빌라의 정문으로 이어지는 넓은 땅을 지나고 있었다. 갑자기 차가 급정거하며 나는 앞으로 튕겨졌고, 안전벨트가 나를 잡아주었다.

“여기서 내리나요?” 나는 혼란스러운 눈으로 주변을 살피며 물었다. 뒤에 있던 차도 멈췄고, 마테오는 이미 차에서 내렸다.

“차에 있어.” 안토니오는 항상 가지고 다니는 총을 양복 재킷에서 꺼내며 문을 열었다.

“무슨 일이야?” 내가 불안하게 물었지만, 그는 문을 닫으며 나를 무시했다. “어디 가는 거야?” 나는 백미러를 통해 그가 마테오가 단단히 붙잡고 있는 남자의 머리를 총으로 세게 치는 것을 보며 물었다. 나는 그 남자의 굳어진 얼굴을 분명히 알아볼 수 있었다. 아까 눈이 마주쳤던 그 남자였다.

그제야 깨달았다.

물론 안토니오도 그가 우리를 미행하고 있다는 것을 알아챘다. 그는 항상 경계심이 높기 때문에 식당에서 공격하지 않았을 것이다.

갑자기, 큰 소리가 울려 퍼졌고 나는 놀라서 몸을 움츠렸다. 나는 반사적으로 머리를 숙였다. 잠시 후 나는 조심스럽게 머리를 들었고, 안토니오의 손이 총을 들고 공중에서 내려오는 것을 보았다. 그의 눈은 자비가 없었고 그는 그 남자의 머리를 겨누고 있었다.

“안 돼,” 나는 숨죽이며 중얼거렸다. 눈이 공포로 커졌다.

다음에 무슨 일이 일어날지 알고 있었다.

여기 앉아서 그가 누군가를 죽이는 것을 지켜볼 수는 없었다.

나는 안전벨트를 풀고 차에서 뛰쳐나가 현장으로 뛰어들었다. 그리고 즉시 내 충동적인 행동을 후회했다.

“누가 보냈어?!” 안토니오가 으르렁거리는 소리를 들은 후, 또 다른 남자가 덤불 뒤에서 뛰어나와 나를 겨누며 총을 들었다.

나는 두려움에 얼어붙어 눈이 커졌다.

“셀린,” 마테오가 공포에 질려 외치며 두 번째 남자가 나에게 전력으로 달려오는 것을 보았다. 동시에 안토니오의 머리가 무릎 꿇은 남자에서 나에게로 빠르게 돌아갔고, 그의 눈에 공포가 번졌다. 그는 긴급하게 몸을 돌렸고, 재빠르게 총을 들어 나를 향해 겨누었다. 그리고 빵!!

총성이 울리며 내 목소리가 공포에 질려 비명을 질렀다. 두 번째 남자는 그의 머리가 수박처럼 터지며 내 앞에서 땅에 떨어졌다. 내 몸은 반사적으로 떨렸고, 그의 따뜻한 피가 내 얼굴에 튀었다. 거의 동시에 또 다른 총성이 울리며 나는 다시 몸을 떨었다. 내 눈은 더 꽉 닫혔다.

침묵이 내려앉았고, 유일한 소리는 내 심장의 요란한 고동 소리였다.